I årets första landskamp, spelad i Husqvarna Garden i Jönköping, besegrade Blågult Brasilien med 34–27 efter att ha skruvat upp tempot rejält i andra halvlek. Felix Claar blev målbäst på sin födelsedag, och målvaktsfrågan fick ett nytt kapitel när Mikael Appelgren klev fram och prisades som bäst i laget, innan Andreas Palicka gjorde en efterlängtad comeback.

För knappt ett år sedan var det Brasilien som satte stopp för svensk kvartsfinaldröm i VM, och Sverige klev in i EM-genrepet med ett läge att svara. Och det gjorde man redan efter fyra minuter när Felix Claar bjöd på klass, klev igenom med en snygg stegisättning och dundrade in Sveriges första mål till publikens jubel. Framåt fanns en bredare spets än bara en formstark Claar med Jonathan Carlsbogård som tog för sig, Hampus Wanne som sprang på kontringar. Det fanns även utrymme att slussa in spelare som Nikola Roganovic och Felix Montebovi i första halvlek.

Men Brasilien vek inte ner sig. Med fyra raka mål åt de upp ett svenskt grepp om matchen och plötsligt var 14–9 förvandlat till 14–13. Sverige tappade lite, och fick jobba sig tillbaka till kontroll. En kontroll som kom efter paus. När matchen stod och vägde klev Claar fram igen och satte tonen för rycket. Sverige gick från jämna steg till att skapa luft med 22–16, och där någonstans sprack det. Förbundskapten Michael Apelgren kunde rotera friskt utan att Sverige tappade greppet. Till slut rann det iväg till en komfortabel 34–27-seger (14–13).

Minst lika mycket snack som det blev om siffrorna blev det kring målvaktsspelet. Mikael Appelgren, tillbaka i landslaget efter ett par år utanför, startade och belönades dessutom som Sveriges bäste spelare.

– Det kändes nästan som att man var ny igen. Jag var riktigt nervös, som om det vore min första landskamp, berättade Appelgren efteråt.

Även Andreas Palicka byttes in vid 24–19 efter att ha kämpat mot klockan för att bli spelklar från sin armbågsskada. Det var inga perfekta minuter i mål, men Palicka hann ändå bidra med ett par räddningar som gav energi, och hans ledarskap märks direkt i ett lag som gärna lutar sig mot sin kapten.

Sverige och Brasilien möts igen på onsdag i Partille, i vad som blir nästa steg i uppladdningen. Därefter väntar EM-premiären på hemmaplan mot Nederländerna i Malmö den 17 januari. 

Sverige – Brasilien, 34-27 (14-13)

Sverige: Felix Claar 7, Hampus Wanne 5, Sebastian Karlsson 5, Jonathan Carlsbogård 3, Eric Johansson 3, Max Darj 3, Lukas Sandell 2, Nikola Roganovic, Daniel Pettersson, Albin Lagergren, Felix Montebovi, Oscar Bergendahl, Jim Gottfridsson.
Brasilien: Guilherme Borges 6, Bryan Monte 5, Rudolph Backharth 4, Haniel Langaro 3, Vinicios Carvalho 3, Tarcisio Freitas 2, Gustavo Andrade 2, Edney Oliveira, Mikael Lopes Candido.


Sverige - Kroatien
Viaplay